Это небольшая рыба, недавно
найденная и у нас в южной России, по своим анатомическим признакам
относится к сем. щуковых. По внешнему виду она, впрочем, имеет весьма
небольшое сходство с нашей пресноводной акулой. Туловище Umbra krameri
короткое, покрыто, так же как и почти вся голова, очень крупными чешуями
без черточек, образующих боковую линию, взамен которой находится только
светлая полоса. Пасть у нее гораздо меньше щучьей и вооружена очень
тонкими и острыми зубами. Глаза большие, носовые отверстия двойные и
очень малы. Спинной плавник широкий, очень высокий, и все лучи его имеют
одинаковую длину; хвостовой — закруглен. Общий цвет тела красно-бурый,
на спине темнее, на брюхе светлее; боковая полоса светло-желтая, у самца
красноватая; на голове и туловище неправильно рассеяны темно-бурые
пятна и точки; спинной и хвостовой плавники буроватые; первый с темными
пятнышками. Величина этой рыбки весьма незначительна —
не более 3—3? дюйм., обыкновенно еще менее. Самки вообще крупнее и
многочисленнее самцов, которые редко достигают более 2 дюймов. По этой
причине, а также весьма скрытному образу жизни Umbra распространение ее
еще мало исследовано. Сколько известно, она водится в Австрии, Венгрии —
в торфяных озерах и болотах в окрестностях Нейзидлерского озера,
Моосбрунна, около Вены, у Пешта, около Платенского озера и в немногих
других местностях. У нас она была найдена в окрестностях Одессы проф.
Нордманном, а в позднейшее время Вилдгальмом (в Турлацком озере и в
Карагальском болоте Днестровского лимана). По Кесслеру, она встречается
также в Днестре и в Дунае. Собачья рыба живет всегда в
сообществе с бабками (Gobius), карасями и вьюнами и держится в глубокой,
но светлой воде с тенистым дном, почему попадается весьма редко, тем
более, что она весьма осторожна, проворна и очень быстро закапывается в
ил. Плавая, Umbra попеременно передвигает свои грудные и брюшные
плавники, подобно бегущей собаке, а спинной у нее колеблется
волнообразно, как будто каждый из лучей снабжен отдельным мускулом. По
наблюдениям Геккеля, державшего этих рыб по 1? года в стеклянном сосуде,
они лежали больше на дне, только изредка сильным движением хвоста как
бы вспрыгивали на поверхность, глотали воздух и снова ложились на дно,
выпуская большую часть воздуха сквозь жаберные крышки, а оставшийся как
бы медленно пережевывая. Рыбы эти, по-видимому, живут всегда небольшими
семьями, в 5—6 особей в одной норе. В аквариуме они очень скоро
приручаются, едят из рук (мелко изрубленную говядину) и живут подолгу,
но только в числе нескольких штук. Они даже питают друг к другу такую
привязанность, что если умрет одна из ужившихся рыбок, то вскоре следуют
за ней все остальные. Нереститься в неволе они, однако, не могут, и
самки, не будучи в состоянии выметать крупную, как ячменные зерна, икру,
большей частью погибают.